최근 사천시가 운영 적자를 이유로 해상케이블카의 요금을 올렸다. 케이블카가 전국 여기저기 설치되다 보니 운영이 어려워진 것이다. 전국적인현상이다. 운영 적자는 세금으로 메우는데, 결국 지자체의 재정은 나빠진다. 요금을 올리면 비싼 요금에 관광객이 더 줄어드는 것을 감수해야 한다.악순환이다. 하동군이 추진하는 케이블카와 연계하여 추진하고 있는 해양열차 사업을 살펴보았다.
해안권 관광지 연계 어려워
해양열차는 금오산 케이블카와 중평항을 잇는 2㎞ 구간에 조성된다. 금오산 레저단지와 한려해상국립공원 등 해양 관광지를 연계하기 위해 필요하다고 한다. 하동군이 해양열차와 연계하려는 관광지들과의 거리를 살펴보았다.
대부분 해양열차와 거리가 멀어서 차량을 다시 이용해야 한다. 직선거리로 11.7㎞나 떨어진 마도는 섬 전체가 천연기념물이라 들어갈 수도 없다. 관광지 연계는 해양열차가 아니라 차량으로 가능한 것이다. 결국 해양열차는 금오산 케이블카에서 중평항을 오가는 것에 불과하다.
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하동군에서 구상하고 있는 해양열차의 노선도(노란선 : 해양열차 노선, 빨간 점 : 정류장)
250억 원짜리 사업인데, 군수도 모르게?
문제는 군수가 이 사업을 정례간부회의에서 처음 알았다는 것이다. 구상중인 모든 정책이 바로 군수에게 보고될 수는 없다. 하지만 사업비가 250억 원이나 드는 대형사업이면 구상 단계부터 결정권자인 군수에게 보고하는 것이 당연하다. 사업이 실패하면 세금만 낭비하게 되기 때문이다.
해양열차는 그 이름과는 달리 대부분 바닷가가 아닌 들판을 지난다. 들판을 달리는 해양열차가 세금을 갉아먹는 실패작이 되지 않도록 신중한 재검토가 필요해 보인다.
