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2021년 8월 / 2호

화개천에 친수 공간 확보를 명분삼아 수중보 설치 녹조, 수질오염 등 환경문제 대두, 화개천 훼손 우려
화개천 수중보 건설사업은 현재 화개장터와 화개 시외버스터미널을 오가는 (구)화개교와 (신)화개교 사이에 길이 약 64.9 미터의 수중보를 건설하는 사업이다. 어도(어류가 지나다니는 콘크리트 구조물)를 포함한 수중보 건설사업에 총 19억 원에 달하는 사업비가 투입된다. 법적인 하자가 없는 한 사업 취소가 불가하다. 이미 지난 6월에 사업이 착공되었고 12월에 준공될 예정이다.
하동군 관계자에 따르면, “옛 화개장터 상단협의회 건의에 따라서 하천의 수위 및 수량을 조절하기 위한 ‘가동보’를 설치하여 화개장터 활성화 및 화개천을 찾는 군민과 관광객에게 쾌적한 친수 공간을 제공하겠다.”는 취지다. 하천법 제 33조에 의거, ‘공공의 복리를 증진하고 하천의 유지 및 관리에 지장이 없다고 인정되는 경우에 한해 최소한의 범위에서 허가 할 수 있다.’는 법적 근거를 내세웠다.
‘수중보’란 용수의 확보나 하천의 수위 조절 등을 위해 하천의 물을 막아 가두기 위한 수리시설로서, 때로는 물에 완전히 잠기는 형태로 물의 흐름을 늦추게 된다. 잠실 수중보, 탄천 수중보 같이 수위를 일정한 높이로 유지하기 위한 목적으로 수중보를 설치한다. 하지만 최근에는 보의 설치로 인해 하천의 원활한 흐름이 막혀 다양한 부작용이 따른다는 비판의 목소리가 나온다.
화개천 수중보 건설사업은 여러 가지 문제점들이 예상되고 있다. 첫째, 화개천의 흐름을 막음으로써 발생되는 녹조, 수질오염 등의 환경문제와 생태계 파괴라는 차원에서 수중보에 대한 비판의 목소리가 나온다. 둘째, 섬진강은 구례와 하동을 굽이 흘러 광양만까지 다다르는 동안 수중보나 댐이 없는 자연순환형 하천인데 수중보로 인해 황어, 은어 등 회귀성 어류 서식에 불균형을 가져올 수 있다는 지적이다. 셋째, (구)화개교 다리 위에서 (신)화개교 섬진강 방면으로 바라보는 아름다운 조망권이 훼손되는 문제다. 다리 위에서 화개천을 바라보면 수심에 관계없이 물 속이 훤하게 들여다보여 굵은 조약돌과 자갈, 자유롭게 노니는 은어를 볼 수 있는데 이런 아름다움을 콘크리트로 만들어진 수중보가 망쳐놓을 것이라는 우려이다. 넷째, 수중보의 설치가 화개장터 및 버스터미널 인근 식당과 상점으로 더 많은 손님을 유치하기 위한 장삿속에 불과하다는 비판이 있다. 군민과 관광객에게 쾌적한 친수 공간 확대라는 명분은 다소 미약하다는 볼멘소리도 나온다.
또한 올해부터 2022년까지 화개천 재해예방사업에는 무려 180억 원의 예산이 투입된다. 화개천의 일부 구간 제방 0.9㎞를 보강하는 등 요즘 화개천은 굴삭기가 하루 종일 움직이는 공사장으로 변하고 있다. 화개면 정금마을 입구 정금다리 밑에는 또 따른 수중보가 건설되고 있는데 무려 한 달 이상 공사가 중단되어 흉물로 방치되고 있다. 수중보 옆 보수공사로 지어진 콘크리트 바닥에는 평상 7~8개와 그늘막을 동원한 불법 상행위까지 이루어지고 있어 관광객들이 눈살을 찌푸리고 있다. 막대한 예산을 쏟아붓는 토목공사 위주의 하천 정비, 화개 수중보 건설사업. 과연 이대로 좋은지 다시 한 번 생각해볼 문제다.
화개장터 옆 화개천에 수중보를 건설한다고?

"하동은 자연이 주는 선물 그 자체"

1.
하동에 온 이유는 무엇이며 얼마나 머물렀나요?
2.
어디를 방문하셨나요?
3.
좋았던 곳은 어딘가요? 이유는?
4.
나빴던 곳은 어딘가요? 이유는?
5.
방문했던 하동 관광지들에서 개선되면 좋겠다고 생각하는 부분은?
6.
하동! 하면 떠오르는 영감이 있다면?
관광객이 하동을 찾는 이유는 무엇일까? 올해 악양, 화개를 방문한 30~40대 다섯 가족에게 심층면접 형식으로 그 이유를 들어봤다. 소규모 인원에 불과해 하동을 찾는 모든 관광객의 의견을 대변한다고 할 수는 없지만 여러 차례, 상당 기간을 애정을 갖고 하동을 찾아오는 관광객들이라 그들의 이야기가 시사하는 바가 충분히 있다고 여겨진다.
하동을 찾는 관광객은 주로 휴식과 관광, 즉 힐링을 목적으로 하는 것으로 나타났다. 이들이 힐링의 기쁨을 느끼는 대상으로 꼽는 곳은 주로 지리산이나 섬진강, 평사리 들판을 비롯한 아름다운 자연환경이다. 반면에 관광객이 실망감을 느낀 장소로 꼽는 곳은 대규모 관광개발이 진행된 화개장터와 하동읍성, 동정호 등이었다. 곱씹어 볼 만한 대목이다. 하동 최고의 관광자원은 “날 것 그대로, 그냥 그대로의 자연환경”이라는 다섯 가족의 말을 귀담아 들어볼 필요가 있다.
조수연 (34, 서울 마포구, 주부)
1.
가족들과 관광 겸 쉬러. 2박3일씩 2번
2.
화개장터, 쌍계사 입구, 송림공원
관광객이 말하는 하동
사회
사람과 사람들

하동군민이 관광으로 얻는 이익은 어느 정도인지 살펴본다. 사기업이나 소수만이 얻는 이익이라면 관광 정책의 변화가 필요하다.

2019년 하동군을 다녀갔다는 780만 명의 관광객이 한 끼 식사로 1만 원을 썼다면 7백8십억의 관광수익이 생긴다. 숙박, 식사, 입장료 등으로 하루 10만 원을 썼다면 7천8백억! 하동군 전체 예산에 버금가는 어마어마한 금액이다. 과연 그만한 돈이 하동에 들어왔을까?

하동 관광객 소비 유형 중 96.1%가 식음료 소비

윤상기 군수의 인터뷰(2017. 6월)에 따르면 2015 ~2017년 사이에 관광객은 500만 명에서 650만 명으로 30%나 폭증했고 2019년에는 780만(2020. 1월 인터뷰) 명에까지 도달했는데 관광수익이 거의 늘지 않았다는 것은 매우 이상한 일이다. 하동을 찾은 관광객이 하루에 딱 만 원씩만 지출했다는 매우 비현실적인 가정을 해도 관광수익이 최소 500억(2015년)에서 650억(2017년)으로, 2019년에는 780억으로 증가해야 마땅한데 이 기간 동안 관광수익이 변함없이 360억 안팎에서 정체되어 있는 기묘한 상황이 벌어지고 있는 것이다. 하동을 찾는 관광객들이 지독한 자린고비이거나 아니면 하동군이 허황된 집계로 군민을 현혹시키고 있거나, 답은 둘 중 하나일 것이다.
관광산업, 과연 하동의 100년 먹거리인가
편집장의 말
하동은 관광으로 어떤 이익을 보고 있는지? 주민들이 먹고 사는 데 도움은 되는지? 얼마나 많은 사람들이 오는지? 아름다운 자연을 훼손하지는 않는지? 궁금하게 한두 가지가 아닙니다. 더구나 하동군청에서는 관광상품을 개발한다며 금오산 케이블카, 지리산 산악열차, 화개천 수중보 건설 등 여러 개발계획들을 강행하는데, 그것이 주민들의 의견을 충분히 반영하였는지, 지속가능한 것인지 따져보았습니다.
하동은 자연이 보물인 곳입니다. 국립공원인 지리산, 물 막음 보가 없는 섬진강, 그리고 한려해상국립공원인 남해바다가 있고, 자연을 닮은 하동사람들이 산, 들. 강, 바다에서 치열하게 살아가고 있습니다. 그 하동의 자연과 사람을 보러 오는 사람이 해마다 늘고 있습니다. 코로나19 이후엔 구경거리를 둘러보는 단체관광객보다는 자연의 품속에서 하동의 문화를 느끼려는 여행객들이 많아지고 있습니다. 여행 온 사람들의 이야기에도 귀 기울이며, 지속가능한 여행 방법도 살펴보았습니다.
창간준비1호는 2021년 6월 하순에 ‘하동 사람들’을 특집기사로 싣고 2000부를 발행하였습니다. ‘오!하동’을 접한 독자들은 기사내용과 편집디자인이 신선하다며 격려를 아끼지 않았습니다. 구독이나 후원을 하겠다는 말씀도 많았습니다. 이번 2호는 8월 초 발행으로, 1호 이후 약 40일 만입니다. 창간준비 3호도 새로운 특집기사를 준비하여 9월 초에 발행할 계획입니다. 앞으로는 매달 초에 발행하여 정기간행물로 자리잡도록 하겠습니다. 발행시스템이 완비되는 대로 정식 창간호를 발행하겠습니다. 지속적인 관심과 조언을 부탁드립니다. 고맙습니다.
편집장의 말, ‘오!하동’ 창간준비2호 특집기사로 ‘하동 관광’을 다루었습니다.
하동군청과 통계청이 밝힌 하동군 관광객 수는 3배 이상 차이가 난다. 그 숫자의 진실을 파헤쳐 본다.
윤상기 하동군수 인터뷰 “2013년 240만 명에 그쳤던 국내·외 관광객이 2015년 500만 명, 2016년 600만 명을 돌파한데 이어 올 연말 650만 명을 눈앞에 두고 있다.” (2017. 6. 27.) “지난 한 해 780만 명의 관광객이 하동을 방문했다” (2020. 1. 15.)
하동군 인구는 2021년 현재는 44,065명, 2019년에는 42,583명이었다. 780만 명은 2019년 하동인구의 183배. 780만 명을 365일로 나눠 하루 방문자수를 계산하면 매일 하동을 찾은 관광객이 21,369명 정도라는 계산이 나온다. 하동군민 42,583 : 관광객 21,369이니 매일 하동군민 2명이 있으면 그 옆에 1명의 관광객이 있었다는 얘기가 된다. 과연 우리 지역에 그만큼의 관광객이 오가고 있을까?

통계청, 하동 주요관광지점 관광객 5년 평균 220만 명으로 집계

통계청은 지역관광 활성화를 위한 다양한 정책 방안 마련 및 성과 측정을 위해 지역의 관광수요 현황을 매년 집계하여 관광통계의 객관성과 정확성을 높여오고 있다. 2013년 이후, 통계청은 집계가 불명확한 관광지점은 통계 대상지에서 제외했으며 입장권, CCTV 및 업무일지, 무인계측기, 예약 등 객관적인 집계방식을 통해 관광객 수를 증빙할 수 있는 지점만을 선정하여 ‘주요관광지점 입장객 통계’를 제공하고 있다. 주요관광 지점은 해당 지자체에서 선정하여 승인 신청을 하면 이에 대한 심사 및 승인 과정을 거쳐 통계대상지로 등록되고 있다. 이 과정을 거쳐 하동의 주요관광지점으로 등록된 곳은 총 11곳이며 2015년부터 2019년까지 연간 관광객 수는 평균 220만 명 정도였다. 하동군 발표에 따르면 780만 명의 관광객이 하동을 다녀갔다는 2019년, 통계청은 하동 관광객을 205만 명 정도에 불과한 것으로 집계했다.

관광지뿐 아니라 각종 축제, 지역주민 행사, 개인사업장 이용객까지 모두 더해서 780만 명!

하동군이 관광객을 780만 명으로 집계한 자료에는 딸기 축제, 코스모스 축제, 메밀꽃 축제, 힐링하동 페스티벌, 이병주 문학제, 화개 벚꽃 축제, 청암 회남재 걷기행사, 섬진강재첩 축제, 봄나물 장터 등의 각종 축제와 행사 참가자부터 군민의 날, 섬진강 꽃길 마라톤대회, 각종 체육행사, 전지훈련 방문자는 물론 악양 스타웨이, 매암 차박물관, 옥종 해뜰목장, 고전 솔잎한우프라자, 적량 양탕국 커피문화 관광농원, 화개 쌍계명차, 더로드 101 등 개인 사업장 손님들까지 합산되어 있다. 각 면별로는 옥종면 4만2백여 명, 북천면 89만5천여 명, 악양면 68만 7천여 명, 하동읍 73만 9천여 명 등의 수치와 함께 지리산 둘레길, 마라톤 대회 등과 같이 하동군에 한정되지 않는 행사참여자 160만 명도 모두 하동관광객에 포함하여 780만 명이라는 수치를 제시하고 있다. 하동군의 이같은 주장이 타당한 것인지 따져보려면 하동군이 제시한 관광객 통계자료를 좀 더 자세히 살펴볼 필요가 있다. 일례로 화개면에 대해 하동군은 다음과 같이 관광객 수를 집계했다.
화개 1개 면의 관광객 수만으로도 통계청이 제시한 하동군 한해 관광객 수를 훌쩍 뛰어넘는다. 통계청이 관광객 수를 증빙할 수 없어 배제한 곳들과 개인사업체까지 모두 집어넣어 관광객 수를 부풀리고 있는 것이다.
이처럼 하동군이 제시한 관광객 통계는 개별 관광지 방문객 수를 중복 집계하여 관광객 수를 부풀렸다. 예를 들어 화개장터 벚꽃축제에 참여한 사람이 화개십리벚꽃길을 걸었다면 두 명의 관광객으로 집계하는 방식이다. 여기에 더하여 숙박업소 이용객을 별도 집계 후 합산하고, 군민의 날 행사 등 지역주민행사 참여자도 관광객 수로 집계하며, 심지어는 해안도로를 지나가는 차량마저도 관광객으로 집계(남파랑길 해안도로 40만 명) 하는 등 객관성이 현저히 떨어지는 문제점을 가지고 있다.
지난 7월7일 경남CBS라디오 「시사포커스 경남」에서 윤상기 하동군수는 이렇게 말했다. “하동은 관광을 연결을 안 시키면요, 살 수가 없는 지역입니다. 1년에 1천만 명 이상이 찾는 세계적인 관광지가 될 것이다, 저는 이렇게 보고 있습니다. 저도 욕 들어먹으면서 사업을 하고 싶지 않지만, 하동의 미래를 위해 하는 겁니다. 이런 식으로 해서 먹거리를 만들어 놓으면 남는 후손들이 100년 이상 먹고 살 수 있습니다.” 100년 미래를 바라본다는 관광산업에서, 사업계획과 예산집행에 가장 기본이 될 통계수치를 지극히 주관적이고도 자의적인 희망을 담아 부풀려 집계한다면, 그를 기반으로 한 투자계획과 예산집행에 대해 얼마나 신뢰할 수 있을까? ‘인구 20만 뉴 하동시’를 앞세우며 군민들을 장밋빛 꿈에 부풀게 했던 갈사·대송산단 조성사업과 관련, 2018년 윤상기 하동군수는 “하동100년 먹거리인 갈사 산업단지의 조기 정상화와 투자유치에 심혈을 쏟겠다”고 했지만 2021년 현재 갈사·대송산단은 3,970억의 빚더미 위에서 여전히 표류하고 있다. 관광산업이 제2, 제3의 갈사·대송 사태가 되지 않으려면 철저한 분석과 객관적전망이 우선되어야 하며, 지자체(장)의 근거 없는 낙관은 경계되어야 마땅하다.
"관광객780만" 그 진실은?

지속 가능한 관광으로서의 하동 관광

팬데믹 시대를 관통하며 안전 최우선, 단거리 위주로 달라진 관광추이

코로나19로 관광형태는 크게 달라졌다. 한국관광학회와 경기연구원의 보고에 의하면(2020) 그 변화의 추이는 다음과 같다.
1.
개인의 위생과 안전이 관광지 선택의 핵심적인 요인으로 작용하였다. 관광객의 숙박시설 이용형태를 보면 대형 호텔보다 한적하고 작은 독채 펜션을 선호하였다. 팬데믹으로 관광산업의 피해규모가 4조원에 이르는 상황에서도 전년 대비 펜션 이용 건수는 105%, 독채 펜션 이용 건수는 93% 증가하였다. 반면 쉐라톤 호텔, 팔래스 호텔, 르메르디앙 호텔 등 서울의 5성급 특급호텔은 문을 닫을 만큼 대형 호텔은 기피하는 숙박시설이 되었다. 코로나19 감염 위험이 높은 밀집 시설을 피하고 한적하고 독립적인 숙박시설을 선택하는 경향이 뚜렷하다.
2.
장거리보다는 단거리 여행지를 선호하였다.
3.
인파가 몰리지 않고 자연을 즐길 수 있는 한적한 곳에 대한 선호도가 높아졌다. 심리적 치유와 면역력 증진을 위해 쾌적한 자연이나 사람들과 접촉하지 않는 한적한 곳을 찾는 경향이 많아졌다.
4.
단체나 대단위 위주의 패키지 관광은 사라지고 개별단위 관광이 늘어났다. 천천히 걸으며 역사와 문화를 즐기는 ‘뚜벅이 스타일’이나 ‘슬로우 여행’이 늘어났다. 명상, 차박(차에서 숙박), 캠핑 등 최소 단위 여행이 주목을 받고 있으며 주민과 융화되어 깊이 지역을 알아가는 일주일, 한 달 살기가 늘어나고 있다. 
5.
비대면 온라인을 통한 관광지 정보파악와 어플리케이션의 이용이 확대되었다. 이러한 경향으로 미루어 볼 때 관광에 대한 인식은 코로나19 이후로도 많은 변화가 있을 것으로 예상된다. 한국문화관광연구원(2020년 5월)에서 실시한 코로나19 종식 후 국내여행 방식에 대한 조사의 답변은 다음과 같다: 방역지침을 준수하면서 여행을 하겠다는 응답 67.0%, 가까운 곳으로 당일 여행 52.2%, 사람이 적은 지역 50.2%, 사람이 모이지 않는 평일여행 40.3%를 선택했다. 코로나19 종식 이후에도 안전을 최우선항목으로 두는 것으로 나타났다.
하동읍에서 바라 본 섬진강
자발적 혹은 비자발적으로 격리 상태를 경험하면서 사회와 환경에 대한 사람들의 인식은 크게 변화했다. 팬데믹 현상은 일회성이 아니라 앞으로도 계속해서 발생할 수 있기 때문이다. 이미 사 스(SARS) 이후 조류인플루엔자(H7N9), 메르스(MERS-CoV) 등 바이러스로 인해 여행시장이 멈춰서는 현상은 반복해서 나타나고 있으며 향후 이 주기는 더 짧아질 것으로 예상되고 있다. 또한 기후 온난화로 인한 홍수나 이상기온, 바다생물의 떼죽음 등 지구의 경고는 환경에 대한 책임감과 관심을 불러일으키며 지속 가능한 대안관광으로 논의되던 ‘생태관광’에 관심이 모아지고 있다.

지속 가능한 대안관광으로서의 생태관광

생태관광의 개념은 여러 전문가들이 정의하고 있다. 생태관광학회는 ‘지역주민의 복지가 지속되고 환경이 보전되는 책임 있는 여행’이라 말한다. 생태학자 커슬러는 ‘새와 기타 야생동물, 경관지역, 암초, 화석지, 동굴, 고고학적 지역, 저습지, 희귀종이나 멸종위기 종의 서식지 등 자연고고학적 자원에 기초한 관광’이라 정의한다. 환경부에 의하면 ‘생태관광은 개발되지 않은 상태의 아름다운 자연경관을 즐기는 ‘자연관광’이나 지역사회가 관광으로부터 정당한 이익을 얻도록 하는 ‘공정여행’에서 한걸음 더 나아간것’이며 ‘지역의 자연과 문화 보전에 기여하고 지역 주민의 삶의 질을 향상시키며 생태교육과 해설을 통해 참여자가 환경의 소중함을 느끼는 여행이고 사람과 자연이 가장 아름다운 모습으로 만나는 접점’이라고 정의하고 있다.
결국 생태관광은 다음 4가지 요소가 필수적인 여행이라 할 수 있다: 1. 환경영향을 최소화하고 2. 관광대상지의 문화를 최대한 존중하며 3. 관광지의 주민에게 가능한 최대의 경제적 이익을 주며 4. 이를 통 해 관광객은 만족을 얻는 여행이라고 할 수 있겠다.

천혜의 자연을 가진 하동이 나아가야 할 관광의 방향

생태관광의 이러한 요소를 생각해 볼 때 하동은 천혜의 생태관광자원을 가진 요지라 할 수 있다. 한국에서 가장 장엄하고 수려하며 해발 1915미터의 고봉을 가진 지리산과 넓은 모래톱, 곡선의 휘어짐이 아름다운 섬진강이 절묘한 대비를 이루는 흔치 않은 풍광이다. 또한 들판과 다도해가 어우러져 있는 천혜의 자연을 보유한 곳이 바로 하동이다.
코로나19로 달라진 관광 풍속
사회
사회적 수용성. 말 그대로 사람들이 정부의 정책이나 사업을 얼마나 흔쾌히 받아들이는가를 말한다. 사회적 수용성이 높으면 그만큼 정책에 대한 사람들의 동의가 이루어졌다는 뜻이므로 사업진행이 원활하고 주민들의 만족도가 높다. 반대로 수용성이 낮으면 갈등이 폭발하고 이에 따른 사회적 비용도 증가한다. 일부 전문가는 “수용성이 낮으면 그 정책은 실패한다.”고 주장하며 경제성이나 공익성보다 수용성이 중요함을 강조하기도 한다. 그렇다면 하동군의 관광정책에 대한 주민의 수용성은 얼마나 중요하게 작용하고 있을까?

＃1. 국도 19호선 4차선 확장공사 - 수혜자와 피해자

국도 19호선 확장공사(하동읍~화개면 구간)는 계획을 세운지 21년 만인 올해 6월에 완공되어, ‘하동포구 80리길’의 모습을 완전히 바꾸어 놓았다. 섬진강을 따라 유려하게 남해를 향해 흘러가던 벚꽃길은 마디마디 끊어지고 ‘화개십리벚꽃길’만 온전히 남아 관광객들을 끌어들이고 있다. 「나의 문화유산답사기」를 쓴 유홍준 교수의 저서에서 인용한 “당신은 대한민국에서 가장 아름다운 길을 가고 있습니다.”라는 팻말은 슬며시 사라지고 차량들은 시속 100km가 넘는 속도로 섬진강변을 질주하여 화개장터로 달려가고 있다.
개발 사업 시행 전인 19호선 국도의 벚꽃길이 아름답다. (사진: 섬진강과 지리산 사람들)
이 사업은 처음부터 주민수용성이 낮은 사업이었다. 4차선 확장을 반대하는 시민단체가 결성되고 민-관, 민-민 간에 갈등이 폭발하는 등 다양한 요인에 의해 사업은 지연되었다. 사업지연에 따라 사회적 비용은 급격히 증가(공사비 861억→1,114억)했다. 또한 주민수용성이 낮은 사업의 시행은 엉뚱한 수혜자와 피해자를 낳기도 했다.
화개장터의 건물주와 상인들은 최대 수혜자로 한때 평당 매출액이 전국 2위를 기록하는 놀라운 성과를 낳으며 20평 점포의 거래가가 10억 원(평당 5,000만원)을 호가하는 호황을 누리고 있다. 그러나 부작용도 만만치 않다. 화개장터에서 가게를 운영했던 K씨(46, 화개면)의 말이다. “가게를 임대해 장사하는 상인들이 건물주와 계약을 유지하기 위해서 시시때때로 건물주의 집안일을 돕기도 하고, 심지어 한 해에 한두 번씩 해외여행을 시켜주는 일까지 있었다. 가게 추첨과 재계약을 둘러싸고 중상모략과 고소고발이 난무하고, 예전에는 폭력사태까지 일어난 적도 있다. 화개장터가 유명 관광지가 되면서 아주 희한한 일들이 벌어지고 있다.”
19호선 확장의 대표적인 피해자는 하동읍 만지길의 식당주인과 배농사를 짓는 농민들이다. 만지길에서 가게를 운영하는 식당주인과 농민들은 새로운 4차선 국도가 개통된 뒤 손님이 뚝 끊겨 울상을 짓고 있다. 만지길에서 식당을 운영하고 있는 J씨(60대, 하동읍)의 말이다. “4차선이 생기면서 전부 씽하고 지나가 버려요. 이쪽으로 차들이 들어오질 않아요. 매출이 2~30%로 떨어져서 먹고 살기도 힘듭니다.” 만지에서 배농사를 짓는 이광주씨(60, 하동읍)의 말이다. “만지길로 들어오지 않는 4차선 공사를 반대하다가 새 도로가에 가게를 지어주는 조건으로 타협을 봤지만 다들 예전만 못한 것 같아요. 농가에 따라 다르긴 해도 아무래도 피해가 많죠.”
벚꽃길을 살려 지역경제를 활성화한다는 명분을 내세웠던 4차선 확장공사가 주민들의 이동 편의성을 높인 점도 있지만, 관광정책 차원에서는 소수의 수혜자와 다수의 피해자만 낳은 꼴이다. 주민수용성이 결여된 결과 ‘하동포구 80리 벚꽃길’이라는 아름다운 관광자원은 무참히 파괴되고, 예산낭비와 함께 주민간의 빈부격차와 갈등을 심화시킨 대표적 사례라 할 것이다.

＃2. 금오산 해맞이 공원 - 쫒겨나는 지역주민

경남의 대표적 해맞이 명소로 꼽히는 금오산 정상에는 2017년부터 아시아 최장을 자랑하는 집라인이 운영되고 있다. 하동을 대표할 만한 관광명소로 널리 선전되며 하동군 관광개발의 대표적인 성공사례로 꼽히는 이곳은 지역주민들에게는 오랫동안 새해 소망을 비는 장소였다. 연말연시는 말할 것도 없고 평소에도 관광객뿐 아니라 지역주민들도 즐겨 찾아 아름다운 한려해상국립공원의 풍광을 즐기던 곳이다.
문제는 하동군청에서 금오산 정상에 집라인과 함께 케이블카를 건설하면서 시작됐다. 이 사업은 지역주민들이 자유롭게 이용하던 산 정상의 해맞이공원을철거하고, 위탁업체가 운영하는 케이블카를 유료로 이용해야만 정상의 조망을 볼 수 있도록 설계를 한 것이다. 지역민의 공유자산인 금오산을 군청이 개발하고 그 사업권을 민간업체에 위탁하여 운영하면서 지역주민이 오랫동안 누려오던 산에 대한 권리를 제한당하는 일이 벌어지게 된 것이다. 주민수용성을 고려하지 않은 행정주도의 일방적인 관광개발정책이 만들어낸 문제인 것이다.
군의회에서 이 문제로 논란이 일자 군청이 내놓은 대책은 더욱 이해하기 힘들다. 기존의 해맞이공원은 계획대로 폐쇄하고 군 예산을 투입하여 주민들이 자유롭게 접근할 수 있는 새로운 해맞이공원을 조성하겠다는 것이다. “하동군민을 위해 시작했다는 관광개발사업이 오히려 하동군민의 권리를 박탈한다는 논란이 일자 새로운 예산으로 다른 곳에 개발사업을 벌여 더 넓은 자연을 파괴하고 더 많은 예산을 낭비하겠다는 것과 다를 바 없다.”(김영길, 65, 고전면)는 지적이 나올 수밖에 없는 상황이다.
인근 진교면에 거주하는 이춘선씨(45)의 말이다. “이게 대체 뭐하는 건가요? 주민들 의견은 제대로 물어보지도 않고 몇 년째 산을 뒤집어 놓더니, 아예 이젠 돈을 내고 금오산엘 올라가라니, 그게 누구네 산인데? 이게 말이 되나요? 그리고 산 위에다 따로 공원을 또 만든다던데 그 돈은 또 어디서 나오나요? 좀 이상해요.” 주민수용성을 무시한 채 대규모 관광개발사업을 강행한 하동군청의 졸속 행정이 빚어낸 행정력과 예산 낭비의 또 다른 사례이다.
건설교통부가 주도했던 19호선 확장사업이든 하동군청이 주도했던 금오산 케이블카 사업이든 대규모 관광개발사업에서 주민수용성을 무시했던 결과는비슷하다. 지역주민들의 피해와 이에 따른 반발, 예산낭비와 사회적 비용의 증가가 바로 그것이다. 더욱 심각한 문제는 하동군청이 관광산업을 ‘하동 100년 먹거리’로 규정하고 대규모 관광개발사업을 주도하면서 비슷한 사례들이 점점 더 많이 발생하고 있다는 점이다.
하동의 관광개발, 주민의 동의와 공감이 우선
군정
사회
지난 5월 21일, 하동군은 지리산 성제봉(형제봉) 신선대에 기존의 구름다리를 철거하고 새로운 구름다리를 설치하였다고 발표하였다. 이 사업은 1년 2개월에 걸쳐 21억9천만원의 사업비가 투입되었다. 하동군은 이 사업의 목적과 기대효과로 ‘철쭉군락지를 보고 즐길 수 있는 곳’, ‘단절된 등산로 연결’, ‘기존 산림경관유지’, ‘산림생태계 네트워크 구축’ 등을 들고 있다. 하지만 막대한 예산이 투입된 구름다리가 당초 기대했던 목적을 달성할 수 있을지는 미지수이다. 우선, ‘기존 산림경관유지’를 살펴보자. 신선대는 형제봉을 상징하는 바위봉우리로 악양 어디서든 볼 수 있을 만큼 매우 클 뿐 아니라 신성한 풍경을 간직한 곳이었다. 그런데 길이 137m, 폭 1.6m로 시공된 구름다리로 인해 기존의 경관이 많이 훼손되었다는 목소리가 나온다. 구름다리를 찾은 사람들이 바라보는 섬진강과 악양의 경관만 생각한 나머지, 그보다 더 많은 사람들이 섬진강과 악양에서 바라보게 될 신선대의 경관을 고려하지 않은 것이다. 또한 ‘철쭉군락지를 보고 즐길 수 있는 곳’이라고 하였는데, 이번 사업을 진행하는 과정에 약 142평의 철쭉 군락지가 영구 훼손되었다. 게다가 철쭉군락지를 보호하기 위한 안내문구나 무분별한 출입을 방지하기 위한 시설도 전혀 찾아 볼 수 없었다.
신선대에 오르면 많은 사람들의 관심을 끄는 것이 신선대 바위 사이에 자생하고 있는 소나무들이었다. 어렵게 뿌리를 내리고 오랜 세월을 살아온 소나무는 그 자체로도 경이롭고 신선대의 경관을 더욱 신성하게 해주었는데, 이번 공사로 인해 바위 사이에 있던 다수의 소나무가 뽑혀 없어졌다. 신선대 구름다리 입구에는 주민들에게 가장 사랑받고 그림 같은 풍경을 만들어주던 소나무가 공사중 훼손되어 끝내 고사한 것이 최근 확인되었다. 신선대에는 고소성과 같은 양식으로 축조된 성벽이 신선대 바위를 둘러싸고 조성되어 있었다. 용도는 정확하게 알려지지 않았고, 문화재로 등록, 보고된 적이 없기 때문에 말 그대로 방치된 문화재였으나, 이번 공사로 심각하게 훼손되어 사라질 위기에 처하고 말았다. 시공업체에서 구름다리의 기초를 설치하기 위해 고의로 성벽을 무너뜨리고 성벽밑바닥에 콘크리트 기초를 놓은 것이 확인되었다.
신선대에 관심이 많은 최지한씨(41, 악양면)는 “지난 겨울 구름다리 공사 소식을 접하고, 신선대에 가보았더니 성벽이 심하게 훼손되어 깜짝 놀랐다. 하동군 산림녹지과에 문의하였더니 훼손 사실을 전혀 알지 못했고, 등록된 문화재가 아니기 때문에 문제가 없다는 답변만 들었다.”고 어이없어 했다. 최지한씨가 성벽 훼손에 대해 문화재청에 문의하였더니 “신선대 성벽이 등록된 문화재가 아니기 때문에 현행법상 문제 삼을 수는 없으나 소중한 문화유산이 훼손된 것은 매우 안타까운 일이다”라는 답변을 들었다고 한다. 문화재 관련법에서는 공사과정에서 문화재가 확인되면 지체없이 공사를 중단하고 지표에 노출된 유물이나 유적의 분포 여부를 있는 그대로 조사하고 문화재청에 신고하도록 되어 있다. 신선대 성벽이 등록된 문화재는 아니지만, 원형이 잘 보존되어 있던 문화유산이었던만큼 조사 발굴이 우선되었어야 했다. 하지만 이번 구름다리 건설 사업에서는 하동군의 관리감독 소홀과 시공업체의 무관심으로 소중한 문화유산이 훼손된 것이다. 형제봉 신선대만이 갖고 있는 소중한 경관과 문화유산을 훼손한 이번 사업에 대해 객관적이고 냉정한 평가가 필요해 보인다.
암벽의 소나무도, 천년 성벽도 사라지고 구름다리만 남은 형제봉 신선대
하동은 한반도의 남쪽 끝이지만 자연환경에서는 한반도의 심장 같은 곳이다. 1개 읍 12개 면이 독특한 지역 특성과 문화를 지니고 있다. 13개 읍 면을 상징 단어들로 살펴본다.
화개. 마고할미가 숨을 불어넣은 반야봉, 아래 첫 마을. 형제봉 어디쯤에서 반달가슴곰 심장이 쿵덕인다. 칠불사, 쌍계사 …. 셀 수 없는 절들엔 반야의 바람이 내려앉고 산등성이마다 피어난 야생녹차가 몸속에서 죽비 소리를 낸다. 꺽지와 은어들도 들숨을 내쉬며 화개천을 타고 내려간다.
악양. 가을이 오면 잘 익은 대봉감으로 발갛게 물드는 마을. 대봉감은 악양 농부의 심장 같다. 무디미 들판 부부송은 오늘도 다정하고 동정호엔 가물치가 펄떡인다. 고소성에 서면 섬진강을 오르는 숭어들의 솟구침을 본다.
하동읍. 하동 포구엔 재첩이 오글오글 모여든다. 재첩과 참게는 섬진강 모래를 삼켜 심장을 씻고 하얗게 뱉어 낸다 900그루 소나무 숲, 송림은 섬진강 소리를 나이테에 새겨 넣는다. 지리산에서 내려 온 바람과 섬진강을 타고 올라온 빗물이 너뱅이들에서 만나 한 해 농사를 짓는다.
적량. 구재봉 정상에 서면 솔개의 심장이 된다. 세상이 다 보인다. 남해 바다도, 천왕봉도 한 날개 짓에 품는다. 골짝마다 주렁주렁 달린 돌배가 물까치를 먹여 살리고 취나물은 다른 마을보다 먼저 솟아나 사람 몸에 봄을 밀어 넣는다.
횡천. 횡천강엔 다슬기 느린 걸음이 다 들여다보인다. 논에는 황새가 벼를 키워 황새쌀을 만들고 산에는 멧돼지가 탄탄한 밤톨을 삼켜 새끼를 키워낸다.
옥종. 땅 속에 보물을 품고 있는 마을. 하얀 고령토는 살림살이가 되고, 티타늄은 첨단 미래로 숨쉰다. 고성산성엔 5000명 동학농민군 심장이 성벽 돌마다 스며있다. 피톤치드 가득한 20만 그루 편백나무 숲에선 시간마저 느긋하게 간다.
양보. 황소 울음이 긴 여운을 남기는 마을. 선한 눈망울을 가진 사람들은 황소 심장을 가졌다, 밤과 고구마 맛이 들어있는 밤호박은 이웃나라에 가기에도 바쁘다.
북천. 코스모스가 하늘거리면 잠자리와 사람들이 모여드는 북천역. 소설가 이병주는 “나에게는 조국이 없다. 오직 산하만이 있을 뿐이다.”고 소설 ‘지리산’에서 하동 심장을 노래했다.
고전. 하동읍성엔 가야시대 이전부터 임진왜란까지 수많은 장병들 심장이 묻혀있다. 하동의 옛이름 한다사의 중심이던 마을. 섬진강이 에돌아가고 남해바다가 차오르며 만든 신월습지에 물새들이 노닌다.
청암. 고라니가 하동호에서 뜨거운 심장을 식히는 마을. 50리 청암계곡 바위들마다엔 고기잡고 헤엄치던 기억들이 서려있다. 도인들이 찾던 청학동엔 서당과 삼성궁이 옛 이야기를 불러낸다.
진교. 금오산 해맞이 공원에서 바라본 남해바다를 심장에 담는다. 사기마을 막사발에 따른 막걸리 한 잔으로 잠시 숨을 고르면, 술상리 전어들이 가을을 불러온다.
금남. 1598년 “나의 죽음을 알리지 말라.”던 이순신의 심장이 지금도 노량바다에 일렁인다. 장구섬엔 공룡이 화석으로 굳어 있고, 감성돔은 해상국립공원을 노닌다. 대송산업단지는 깊은 잠을 자고 있다.
심장이 머무는 그곳. 하동
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