2021년 11월 / 5호

살림

밥숟갈 놓고 배 부르니 아무것도 하기 싫어 마루에서 뒹굴다가 눈에 띄는 책 한 권 집어 들고 깜빡 잠 들었다

일어나 둘러보니 누군가 집을 엉망으로 어질러 놨다

남편이 벗어던진 걱정 둘째가 뭉쳐 놓은 피로 막내가 박아 넣은 불안 이 여기저기 굴러 다닌다 내가 구겨버린 무료는 설거지 통에 퉁퉁 불어있다

다리에 힘 주고 일어나 숨죽인 것들 일으켜 세우니 살림이다

아무리 달래도 일어날 줄 모르던 게으름이 기지개를 켜니 살림이다

살려 놓았으니 이제 잘 살아보자

마루가 반들반들하다

악양 매계마을 주민 그동안 바깥으로 향하던 에너지를 안으로 거둬 집안 일과 글쓰기에 전념하고 있음

[독자기고] 살림

지난 ‘오!하동’ 창간준비호 4호에서 다루었던 고전면 전도리 건설폐기물처리장 건설사업이 백지화 되었다. 고전면대책위에서 고전면민 2,100명 가운데 1,100명의 반대 서명을 받는 등의 활동으로 도시계획위원회의 사업계획서 부결을 이끌어 냈고, 이후 사업자가 자진 철회하였다.

추재성 고전면발전협의회 회장은 “(주)하동개발이 추진하고자 한 건설폐기물처리장의 필요성에는 공감하지만, 해당 시설의 입지 적절성에 대한 고민이 부족했던 것 같다. 주민이 거주하는 지역과 인접한 곳에 폐기물처리시설이 들어서는 것은 바람직하지 않다. 특히나 고전면은 땅값이 저렴하고 인구가 적고 노령화된 마을이 많아 다른 지역에 들어서기 힘든 기피시설의 입주가 많다. 하동군에서는 인허가 업무를 진행할 때 이러한 부분을 적극 반영해야 한다.”고 했다. 고전면 건설폐기물처리장은 백지화 됐지만 대부분의 재활용 시설 건설과정과 운영에 문제가 많다. 시설 대부분은 인적이 드문 곳에 들어선다. 그런 곳은 주민의 수가 적고 노년층이 대부분이어서 대응할 기회를 놓치는 경우가 많다. 또한 사업장이 들어선 이후에는 소음과 분진 등으로 피해가 발생해도 이를 입증하기가 어려워 적절한 보상이나 저감 조치를 요구하는 것도 불가능하다. 그러므로 재활용시설의 건설 계획단계부터 적극적인 관심이 필요하다. 늘어나는 건설폐기물의 처리와 지역 주민의 삶의 질 보장이라는 두 가지 숙제를 해결하기 위한 노력이 필요하다.

최지한 기자

우리 지역은 우리가 지킨다 - 고전면 건설폐기물처리장 백지화

“매일 만나도 또 보고 싶은 그런 행복 도우미가 되고 싶어요”

귓볼에 살랑살랑 바람은 스치고 하늘은 드높이 파랗다. 길 옆엔 코스모스가 하늘과 서로 키재기를 하고 있다. “어디론가 슬며시 떠나볼까?” 하는 생각이 한번쯤은 머리 속을 스치는 가을이 어느새 성큼하더니 벌써 꼬리를 드러내고 있다. 큰 길에 나서보니 “행복버스”라 쓰인 버스가 눈 앞을 횡 스쳐간다. 행복? 저 버스를 타면 행복해질까? 저 버스를 타고 가을 여행을 떠나보면 어떨까? 하는 상념이 머리를 스친다. “좋아, 오늘 행복을 한번 잡아보자!”

하동의 농어촌버스인 ‘행복버스’에 다가서면 상냥한 목소리가 먼저 귀를 훔치고 눈가에 새겨진 미소가 마스크 아래 크게 웃고 있는 이모를 만난다. 그녀는‘행복버스도우미’박덕미(54)씨다. 그녀는‘행복버스도우미’로 행복을 실어다 주는 일에 편승한지 9년차되는 ‘행복버스’ 원년멤버다.

행복버스 도우미 박덕미씨

‘행복버스도우미’ 박덕미씨가 하는 일은 ‘어르신유모차’를 소유한 분들이 버스에 오르내릴 때 일일이 잡아주고 앉으신 후 안전벨트를 매도록 도와드리는 것이다.손님이 제일 많은 장날 큰 짐을 가진 분들을 도와드리고 버스운행 중에는 승객의 안전에 최선을 다한다. 하동소식에 밝지 못한 분들을 위해 최신 뉴스도 전해드린다. 요즘은 급히 병원을 찾아야 할 경우 새로 응급실을 갖춘‘중앙병원’위치를 알려드리며‘회남재걷기’나앞으로다가올‘하동세계차엑스포’ 같은 축제 일정도 알려드린다. 관광객이 내려야 할 목적지와 질문에 답해 주고 최참판댁, 서산대사길, 동정호 같은 주요 관광지 안내는 그녀가 즐겨 하는 일이다. 최근 팬데믹 시간을 지내며 터미널 소독에서 화장실 청소까지 그야말로 일당백 팔방미인의 역할이 그녀가 하는 주요 업무다.

무엇보다 오랜만의 나들이에 깊은 잠에 빠진 어르신이 계시면 깨워서 살고 계신 곳에 내려드리는 일도 빼 놓을 수 없다. 이 일을 오래하다 보니 어느 분이 어디서 내려야 하는지도 대충 알게 된 것이다.

“이전에는 어르신들과 대화하는 것이 즐거움 중 하나였는데 지금은 코로나 땜에 못해요.”라고 아쉬움을 전한다. “예전에 아흔 넘으신 진교의 어르신 몇 몇 분이 나들이 삼아 매일 타셨는데 지금은 안 타신지 오래되고 자주 보이시던 어르신이 안 보이는 일이 제일 안타깝죠. 더운 여름엔 버스가 시원하니까 왕복2500원에 하동 한 바퀴 여행하는 분도 꽤 계셔요. 요즘 같은 계절에 버스 타고 하동 일주하면 가을여행 딱 이죠. 또 초등학생 때부터 버스 타고 다니던 아이가 이쁜 청년이 되어 알바 한다며 만날 땐 정말 반갑지요.”라며 마치 손님 한분 한분이 가족인 것처럼 말한다.

일녀일남을 키우며 남편과 단란한 가정을 꾸리던 주부였던 그녀가 이 일을 시작한 지는 어느새 강산도 변한다는 10년을 내다보고 있다. “아들이 장애가 좀 있는데 어렸을 땐 남들과 다르니 학교에서 체벌이 심했고 당시엔 장애인에 대한 사회적 편견도 많아 힘들었어요. 지금은 독립해서 경제 활동도 합니다.” 두 아이가 성인이 되어 독립할 즈음 그녀는 우연히 군청홈피에서 모집 광고를 보고 응모 하여 이제 하루 8시간 주 5일 근무 9년 경력의 전문가가 되었다. 그러나 계약직인 것은 처음과 마찬가지다.

하동에서 나고 자란 그녀의 하동 사랑은 누구보다 특별하다. “관광 안내를 위해 하동에 대해 공부도 많이 했어요. 내 고향이지만 하동에 대해 저도 몰랐던 것을 많이 알게 됐어요.”라며 행복한 미소를 짓는다. “ 제 성격에 꼭 맞습니다. 힘들다기보다는 즐겁고 행복합니다. 가끔 타는 외국인도 도와주고 내년에 있을 ‘ 하동세계 차엑스포’에 대비해 영어도 배 워요. 이 일은 어느새 저의 마음과 생각을 나누는 일이 되었어요. 아침에 일하러 나설 때면 콧노래가 절로나옵니다.”라며행복버스도우미박덕미씨는오늘도 행복 버스에 오른다.

하동 ‘행복버스’에서 행복을 나르는 박덕미 씨

사람과 사람들

2일과 7일 하동읍 장이 서는 날, 급히 병원을 가야할 때, 예정치 않았던 일정의 돌발변수가 생겼을 때 우리는 택시를 호출한다. 공공교통 서비스의 손과 발이 되는 교통수단이 바로 택시다. 면 소재지 오지마을 곳곳을 연결해주는 택시기사들과 군민들을 만나 하동 택시산업이 나아가야 할 방향에 대해 알아본다.

하동 택시업계는 과잉 상태, 지속적인 택시 감차 효과 미비

지난 2019년 7월, 국토부에서 진행한 제4차(2020-2024년) 택시총량제 산정용역에 따라 각 시·군은 현재 ‘택시 감차 정책’을 진행되고 있다. 택시 감차 정책이란, ‘택시운송사업 발전에 관한 법률 제9조’에 따라 과잉공급 된 택시면허 수를 줄여 적정 택시 대수를 유지함으로써 택시업계 경영 악화, 택시종사자 소득 감소 등을 해소하고, 택시 이용자의 서비스 질 향상을 도모하기 위한 것이다. “현재 하동 택시업계도 과잉 상태다. 과거보다 약 50여대 가량의 택시 감차를 진행했지만, 기존에 운행하지 않고 있던 택시들을 감차했기 때문에 실상 효과는 미비했다.”고 하동 개인택시 관계자는 말한다.

구 하동버스터미널 앞에서 빈 대영택시 4대가 장시간 대기하고 있는 모습

현재 하동군 택시 현황은 총 103대(법인 29대, 개인 74대)로 운행되고 있다. 2021년 올해 6대(개인 4대, 법인 2대), 내년 2022년 5대 예정(개인 3대, 법인 2대) 등 향후 2024년까지 매년 5대의 택시를 감차하고 있다. 법인택시 1대를 감차할 경우 약 2700만 원의 감차보상금을 지급하고, 개인택시 1대 감차 시에는 약 5700만 원의 감차보상금이 국·군비·택시감차보상제원관리기관 예산 등으로 지출된다. 경남 타 지역의 경우, 거창군은 2024년까지 29대 감차, 의령군은 18대 감차를 추진하고 있다. 하동 택시업계도 과잉 상태이기 때문에 단기적, 일시적인 감차 정책보다는 감차 예산을 점진적으로 늘려 하동의 적정 택시 대수를 유지하는 정책이 필요하다는 업계의 의견이다.

‘신이 내린 선물’ 미국 뉴욕타임스가 호평한 ‘100원 택시’

지난 달 미국 신문 뉴욕타임스는 ‘신이 내린 선물, 9센트로 택시를 타는 한국농촌’이라는 제목으로 ‘100원 택시’를 크게 다루었다. ‘100원 택시(현재 하동에서 운영되고 있는 하동 브라보 행복택시)’는 버스 정류장에서 700m 이상 떨어진 마을에 거주하여 교통이 취약한 주민들은 100원에 택시를 이용하고, 하동군이 나머지 비용을 업체에 지원하는 교통 정책이다. 하동군의 ‘100원 택시’는 농어촌버스 이용이 불편한 55개 마을을 대상으로 진행 중이다. 마을마다 ‘100원 택시’ 기사가 지정되며, 마을에서 작성한 시간표에 따라 지정된 날짜, 시간에 택시가 목적지까지 운행한다. 목적지는 읍·면소재지로 하되, 타 읍·면 시장이 해당 읍·면 소재지보다 가까운 경우에는 이용이 가능하다. 2021년 ‘100원 택시’ 운영 하동군 예산은 2억 2천만 원이다.

“화개면 원부춘으로 들어가는 버스는 승객이 5명 미만인 것을 자주 볼 수 있다. 소수 승객이 이용하는 장거리 오지마을에 ‘100원 택시’ 운행을 확대에 지원한다면 승객은 시간 절약, 택시 기사는 안정적 수입확보로 일석이조의 효과를 볼 수 있다.” 는 하동 개인택시 관계자의 말이다.

우리는 ‘택시기사’가 아니라 손발이 되어주는 ‘택시복지사’

지난 ‘오!하동’ 창간준비호 2호에서 다루었던 화개천 수중보 건설공사가 시작되었다. 근시안적이고 즉흥적인 행정의 대표 사례로 알려진 수중보 건설사업이 어떤 결과를 가져오게 될지 지켜봐야 할 것이다.

[후속취재] 화개천 수중보 건설공사 시행

청소년은 ‘하동의 미래’다. 우리의 미래인 청소년은 하동의 교통 상황을 어떻게 느끼고 있는지 알아보기 위해, 지난 10월 19일부터 21일, 3일간 인터넷 설문조사를 실시했다. 대상은 중2부터 고3까지의 학생이며 59명이 참여했다.

버스 이용과 관련하여 청소년들이 꼽은 불편한 점은 적은 운행횟수로 인한 긴 대기시간, 너무 빨리 끊겨버리는 막차, 집에서 버스정류장까지의 먼 거리 등이었다. 청소년의 버스 이용률은 매우 낮다. 청소년이 버스를 이용하는 횟수는 주3회 이하와 한 달에 두세 번이 응답자의 79.3%를 차지했다. 그들의 주된 이동 수단은 보호자의 차량이 1순위다. 학교를 통학하는 일도, 친구들과 만나 시내로 놀러나가는 일도 보호자의 차량 지원이 없다면 매우 어렵고 복잡한 일이 된다. 보호자가 차를 소유하고 있지 않다거나 시간을 내기 어려운 경우, 또는 운전을 할 수 없는 상황이라면 청소년들의 이동에는 많은 제약이 따르게 된다. 이런 상황은 교통에 있어 불평등의 문제를 심화시키는 요인이 될 것이다.

청소년의 목소리, 하동군 정책에 닿지 않아

설문 결과지를 들고 하동군청 건설교통과를 찾아가 보았다.

“저희한테 직접적으로 민원이 들어온 적이 없었거든요. 민원이 들어오고 하면 저희가 버스 업체랑 협의를 해서 시간을 맞출 수 있으면 맞추고 그러는 부분이라…. 학생들이 직접 이렇게 이야기 한 적은 제가 들은 바가 없어서….”

군 담당자의 말이다. 청소년이 교통 정책에 전혀 고려 대상이 되고 있지 않음을 확인할 수 있는 대목이다. 청소년들의 요구와 바람은 하동군 정책에 닿지 않고 있다. 하동의 10세에서 19세 인구수는 2,720명(행정안전부, 2021년 10월 기준), 전체 인구수의 6.2%에 해당한다. 6.2%의 목소리를 듣지 못하는 이유는 그들의 목소리가 작아서일까? 아니면 그들의 비중이 적어서일까? 하동의 청소년들은 거리에 따라 달랐던 버스요금이 850원으로 통일되고, 교통카드를 구입하면 50원 할인된 800원에 이용할 수 있다는 점을 제외하고는 버스이용이 자꾸만 더 불편해지고 있다고 입을 모아 말하고 있다. (버스 관련 문의는 055-880-2391 건설교통과 선진교통담당)

청소년, 그들의 ‘불편’은 당연하지 않다.

적량면 우계리 상우마을 인근 산림에 태양광발전소 건설을 위한 토목 공사가 시작되었다. 주민들의 이야기에 따르면, 지난 2018년 시작된 이 사업은 당시 지역 주민들의 적극적인 반대와 영산강유역환경청의 입지불가 결정으로 사업이 중단되었다.

그런데 사업자가 사업 면적을 축소하여 재신청하였으며, 하동군에서는 법적 조건을 만족한다는 이유로 사업 허가를 내주었다. 이 과정에서 발전소 입지로 직간접적인 피해를 입게 될 주민들과의 정보공유 등은 제대로 이루어지지 않은 것으로 확인되었다. 주민의견 수렴 같은 절차가 제대로 시행되지 않은 것이다. 마을주민들의 항의 및 민원제기 이후 사업이 중단된 것으로 알고 있었으나 사업자는 행정소송을 진행하였고, 이후 행정소송에서 사업자가 최종 승소하기까지 주민들은 어떠한 설명도 들을 수 없었다.

상우마을에서 바라본 사업대상지

더욱이 개발행위와 관련한 주민의견 수렴에 대한 하동군청 공문이 적량면장 사무실 서랍 속에서 방치되고 있다가 모든 절차가 끝난 뒤에 마을이장에게 전달되는 납득하기 어려운 일이 발생했다. 이로 인해 주민들은 주거환경을 지킬 수 있었던 결정적인 기회를 박탈당하게 되었다. 주민들의 문제제기에 대해 하동군은 ‘모든 일은 절차대로 처리되었으며, 전임자의 일이기에 잘 모른다’고 했다. 취재 당시 바쁜 가을걷이 철임에도 불구하고 마을회관에 모인 많은 주민은 오랜 세월 대를 이어 고향을 지켜온 주민들에 대한 군행정의 안일함과 무책임함에 아쉬움을 표시하였다.

최지한 기자

주민의견 수렴 없이 적량면 태양광발전소 허가완료-군행정의 안일함과 무관심의 결과

‘오!하동’ 5호에서 하동의 대중교통을 살펴보았습니다. 농촌인구의 56%가 승용차를 이용한다고 하니 나머지 44%가 대중교통을 이용하는 셈이죠. 교통에선 승용차 없는 사람이 약자입니다. 교통약자들의 이동권을 보장하는 대중교통인 버스와 택시의 운영 실태를 취재했습니다. 청소년들의 버스 이용 현황을 살펴보고, 대중교통 활성화보다 승용차 중심의 도로 건설이 더 중점인 현실도 따져보았습니다.

대중교통은 농촌인구 감소로 이용객 수가 줄어들면서 만성적자에 허덕이고 있습니다. 하동군은 농어촌버스 운영 손실액을 상당부분 보조해주고 있습니다. 군민의 세금으로 겨우 유지되고 있는 것이죠. 이런 상황은 어제 오늘 일이 아니어서 정부는 ‘농촌형교통모델’ 사업으로 교통약자들의 요청에 맞춘 대중교통 정책을 실시하고 있습니다. 교통 약자들에게 큰 인기를 얻고 있는 100원택시나 마을순환버스 같은 정책이 대표적이죠. 하동에서도 농촌형교통모델사업이 운영되고 있는데 더 확대되고 다양해지기를 희망합니다.

사람은 어떻게든 움직여야 살 수 있습니다. 농민들은 트랙터나 경운기 같은 농기계를 이동수단으로 삼기도 합니다. 어르신들은 사륜오토바이의료용 전동차로 움직이기도 합니다. 아동과 청소년은 부모의 차가 아니면 버스 밖에 없습니다.

교통약자들이 마음 놓고, 언제든, 어디든 대중교통으로 다닐 수 있어야 합니다. 그것이 이동권 보장이며, 소통의 기본 전제입니다. 그래야 삶이 행복합니다.

편집장 왕규식

편집장의 말: 이동이 자유로워야 삶이 행복하다.

김광석의 노랫말처럼“내가 떠나 보낸 것도 아닌데 내가 떠나온 것도 아닌데” 시간은 잘도 흐른다. 그를 알고 교우한지 벌써 수십 년이 흘렀다.

그사이 서로에게 가족이 만들어졌다. 가족의 존재를 확인시켜주는 우리를 닮은 듯 닮지 않은 자식들이 태어났다. 선술집 어딘가에서 새벽까지 술을 마시고 이슬을 걷어차며 집으로 돌아와도 나무랄 수 없는 나이가 되어버린 자식들. 아직도 책으로 만들어져도 제법 팔릴 것 같은 그와의 수많은 이야기들이 손에 잡힐 듯 하다. 가장 치욕적인 순간에도 그는 나의 곁을 지키는 동내어귀 당산나무 같은 존재였다. 올해 어려운 과정을 거쳐 의과대학에 하나뿐인 자식이 합격했을 때도 그는 자기의 일처럼 함께 기뻐해주었다. 아직도 전화기 너머로 박꽃같이 터졌던 그의 웃음을 기억한다.

산행 내내 나는 묻고 그는 답한다. 이건 뭔 꽃이며 저건 무슨 나무냐고. 그때마다 식물도감을 읽어주는 듯한 식물에 대한 그의 지식에 여러 번 놀랐다. 걸어 다니는 나무위키 같았다. 진달래와 철쭉의 차이를 아직도 모르는 나에게 그는 계룡산 도사 같은 존재다.

쇠물푸레, 보춘화, 졸방제비꽃, 각시붓꽃… 현란해서 어지럽다. 제길! 이런 것까지 부러워하면 안 되는데. 순간 그의 옆지기는 봄 여름 가을 겨울 행복 할 수도 있을 것이란 생각이 스친다. 미지의 식물과 대화를 시도할 수 있는 사람이면 인간이 인간에게 닫아놓은 마음의 오지는 쉽게 열지 않았을까?

지금 생각해보니 식물에 대한 그의 지식은 자연에 대한 깊은 공감과 애정이 만들어낸 것이라 정리해본다. 나이를 먹으면서도 진화하는 영장류다. 그에게서 진화하거나 퇴화되지 않은 것이 남아있다면 그 선한 눈매가 초승달로 변하고 장난끼가 일어나면 참외만한 주먹을 다른 한쪽 손으로 슥슥 문지르며“일루와~ 일루와~”할때다. 삼십 년 전 그 모습 그대로다. 웃음이 물린다.

하루가 지났다. 나는 농장으로 돌아왔고 그는 오늘도 어딘가에서 유쾌한 산행을 하고 있을 것이다. 더러는 우리의 인생에도 겨울이 찾아와 일기장 갈피마다 소복 소복 눈이 쌓여 그가 지나간 발자국을 지우고 폭설에 연락이 두절된다 해도 깊어가는 세월의 강을 함께 건너는 우리를 돌아본다.

다시 한번 그와 함께 계곡을 타고 흐르던 산벚꽃 냄새 맡으며 그 산행 길 위에 돋아났던 산새소리 뻐꾸기소리 듣고 싶다.

[독자기고] 시간 속의 우정

하동군 관내 13개 읍면을 돌아다녀 보면 어디에선가는 도로를 파헤친 공사현장과 마주치게 된다. 그것이 도로 확·포장 공사인지, 상·하수관로 매설공사인지, 통신선 매립공사인지는 모르겠으나 1년 365일 하동군에서는 도로와 관련된 공사가 벌어지고 있다. 평범한 군민의 입장에서 보면 ‘그토록 많은 자원과 예산을 투입하여 매일같이 도로에서 공사를 벌이고 있는데 하동군민의 교통편리성은 그만큼 향상되고 있나?’ 하는 소박한 의문을 가질 법하다. 이번 취재는 그런 의문에 답을 찾아보기 위한 것이다.

하동군에만 서울-부산 간 거리의 3배가 넘는 도로가 깔려 있다

<하동군 민선 6기(2014~2018) 군정기록집>(이하 ‘군정기록집’)에 따르면 하동군의 도로 총연장은 약 1,089km로 포장률은 2016년 말 기준으로 73.6%이다. 고속도로 1개, 국도 3개, 지방도 6개, 군도 20개, 농어촌도로 243개가 하동군

675km^2

면적에 빽빽하게 깔려 있는 것이다. 서울-부산 간 거리(325km)의 3배가 넘는 엄청난 길이다.

같은 기간 동안 새롭게 건설됐거나 건설 예정인 도로도 많다. 2013~2018년에 건설된 도로는 도시계획도로, 생활도로, 군도·농어촌도로, 내륙권 순환도로, 남해안 일주도로 등 35개소 17.8km인데 투입된 사업비만 305억 2천만 원이다. 이뿐 아니다. <군정기록집>에 따르면 ‘도시계획구역 내 도로노선 118개소 중 61개소는 사업비 약 764억 원을 집행하였다. 27개소 미개설 구간에 대해서는 추후 예산확보를 통해 개설할 예정’인데 여기에 소요되는 예산은 총 1689억 원에 달한다.

그렇다면 이렇게 막대한 예산을 들여 잘 정비된 도로망을 통해 하동군민들은 마음껏 자유롭게 이동권(교통권)을 누리고 있을까? 불행히도 현실은 그렇지 않다. 촘촘히 깔린 도로망의 혜택을 누리는 것은 승용차 이용자에 국한되고 노인, 청소년, 장애인 등의 교통약자는 오히려 이동권을 박탈당하고 있다. 도로망의 확대에도 불구하고 교통약자는 물론 평범한 군민들이 이용할 수 있는 버스 같은 대중교통은 오히려 줄어들고 있기 때문이다.

19번 도로 부춘 삼거리 입구 공사현장

도로는 늘어나는데 버스 타기는 더 힘들어졌다

노령화, 인구감소 등으로 인한 승객의 부족으로 민간의 여객운송업 운영이 어려워지고, 이를 대신할 공공교통 서비스의 공급마저 부족해짐에 따라 군민들은 심각하게 이동권을 제한받고 있다. 하동군의 경우 대중교통을 담당하는 농어촌버스와 택시는 2014~2020년의 기간 동안 207대에서 194대로 6.3% 감소했다. 장애인이 주로 이용하는 교통약자 콜택시도 7대에 불과하다. 대중교통망 확충은 외면한 채 도로 확·포장에만 주력해 온 하동군의 교통정책이 낳은 결과다.

대중교통 확충에 대한 하동군의 무관심은 예산편성에서도 잘 드러난다. 하동군청이 2020년 실시한 ‘2021년도 예산편성을 위한 군민 설문조사’에 따르면 ‘교통 및 물류 관련예산’은 2016년 3.75%에서 2020년 2.91%로 지속적으로 감소하고 있다. 또한 ‘21년도 예산서’에 따르면 벽지 노선을 다니는 농어촌버스 등에 대한 보조금이 22억으로 전체예산의 0.37%에 불과하다. 이는 하동군이 벌이는 각종 행사운영을 위한 물건비(0.38%), 700여 명에 불과한 공무원 등에게 지급되는 포상금, 성과상여금(0.35%)과 비슷한 수준이다. 교통약자 콜택시에 대한 지원금도 2억 원 안팎에 머물고 있다.

부족한 것은 도로가 아니라 대중교통

2017년 하동군은 모노레일 관련 협의차 문화체육관광부를 출장 방문하였다. 이 자리에서 문화체육관광부 담당자는 ‘전국적으로 모노레일 설치 사례가 많이 있으나, 실제 수익성이 없는 것으로 알고 있다’고 하였다. 하동군은 경제적 효과가 크다고 홍보하고 있지만, 수익성이 떨어지는 사업이라는 것이다. 그런데 이 모노레일 사업을 하동군청이 재추진한다. 하동군에 따르면 알프스하동프로젝트사업 가운데 민간투자분(산악열차, 케이블카, 호텔 등)을 제외한 공공투자분(모노레일)에 대한 군관리계획 및 실시설계용역을 재추진할 것이라고 한다. 이 사업은 150억 원을 투입하여 악양면 중기마을 인근에서 형제봉활공장을 잇는 2.2km의 모노레일을 건설하는 사업이다.

이번 용역은 모노레일 건설사업을 위한 실시설계와 군관리계획 변경을 위한 것으로 2020년 6월 시작되었다. 하지만 2020년 10월 한차례 중단된 데 이어, 2021년 1월 재추진, 2021년 4월에 또다시 중단되는 등 용역 재개와 중단을 반복하여 사업 추진이 불투명한 것으로 알려졌었다.

대림건설이 경제성이 없다는 이유로 포기한 ‘알프스하동프로젝트’의 전면적인 재검토가 필요한 가운데 모노레일 설계를 재추진하는 것은 윤상기 하동군수의 밀어붙이기라는 논란이 일고 있다.

최지한 기자

‘알프스하동프로젝트’ 공공 투자 모노레일 실시 설계 재추진

승용차가 없는 사람은 버스가 없다면 꼼짝하기가 힘들다. 고립되고 만다. 노년층에게 버스는 절대적인 교통수단이다. 전국적으로 70대 이상 노년층의 버스 이용율은 61%이다. 하동도 장이 서는 날이면, 장도 보고 병원도 가려고 버스를 기다리는 어르신들 모습을 쉽게 볼 수 있다. ‘한국농촌경제연구원’ 자료(2018년)에 따르면 농촌인구의 56%만이 승용차를 이용하고 나머지는 대중교통을 이용한다.

대중교통의 핵심인 하동의 버스는 2021년 10월 현재 3종류의 버스가 하동버스터미널을 거친다. 서울, 부산, 진주, 구례로 운행하는 시외버스와 하동군 관내를 운행하는 농어촌버스, 그리고 인접한 광양시에서 들어오는 농어촌버스가 있다. 이 3종류 중에서 시외버스는 경남도에서, 농어촌버스는 하동군에서 관리감독을 한다. 하동 군민에게 가장 중요한 버스는 하동군 농어촌버스이다.

하동군의 농어촌버스는 민간기업인 ‘영화여객’이 10대의 버스로 42개 노선을 하루 49차례 운행한다. 각 면에 들어가는 버스 운행회수는 3회에서 15회까지 차이가 난다. 버스 요금은 1,250원으로 동일하다.

농촌의 인구감소로 농어촌버스는 만성적인 운영적자다. 민간기업은 적자를 이유로 노선을 없애거나 운행횟수를 줄이고 요금을 인상할 가능성도 있다. 이에 대해 하동군은 노선의 허가권과 운영적자에 대한 보조금 지급을 통해 운영을 안정시키며 대중교통의 공공성을 지켜나간다.

하동읍 정류장에서 버스를 기다리고 있는 주민들

버스 운영 적자 군민의 세금으로 메꿔

2020년 영화여객의 농어촌버스 운행 적자는 약 14억 4천만원이다. 그 중 11억 3천만 원을 하동군청에서 보조해 주었다. 적자의 78.3%에 달한다. 결국 군민의 세금으로 농어촌버스가 운영되고 있는 셈이다. 군민의 세금으로 버스가 운영되는 만큼 버스 운행에서 군민의 요청사항을 적극 반영하고, 서비스가 향상되어야 하는 것은 너무나 당연한 일이다.

그럼에도 군민들은 버스 이용의 불편한 점을 여러 가지로 꼽고 있다. 가장 불편한 것은 운행횟수가 적다는 점이다. 또 집에서 버스 정류장까지 가기 힘들고, 정류장에서 목적지까지 멀다는 것도 큰 불편사항이다. 이 문제를 해결하기 위해 운행횟수를 늘리고, 버스 노선을 확대하면 운영 적자가 불어나 보조금 지급을 지금보다 더 많이 해야 한다. 예산을 확대해서 노선과 운행횟수를 늘려도 교통사각지대를 다 없애지 못한다.

수요응답형 교통서비스인 ‘농촌형교통모델’ 적극 확대해야

버스는 승용차가 없는 사람에게 두 다리와 같다