2022년 1월 / 7호

12월 17일. 긴급특별지시 ‘코로나 19 관련 행사 전면중단’ 공문 발송

09:30 윤상기 하동군수, ‘코로나19 위기극복 “잠시 멈춤”, “모두 멈춤” 동참 호소 기자회견’

17:00 하동군 코로나19 확진자 8명 발생(경남도 13명)

17:10 하동참여자치연대, 윤상기 군수 출판기념회 자제 요청 공문을 민원실 및 군수실에 접수

? ~ ? 윤상기 군수, 하동군 기관장 모임 개최(하동읍 000 식당, 000 횟집)

12월 18일. 출판기념회 행사장 주변 현수막엔 ‘취소’ 알림, 실내에선 ‘행사’ 북적북적

00:00 ‘일상회복 잠시 멈춤’ 강화된 방역지침 적용 시작

09:36 최참판댁 입구 ‘출판기념회 공식행사 취소’ 현수막 확인

09:53 경상남도, 하동군 코로나19 상황실에 현장 지도 요청

10:40 윤상기 하동군수, 출판기념회 행사장 퇴장

‘일상회복 멈춤’ 조치 시행 첫날 벌어진 일 – 윤상기 군수 자서전 출판기념회

군민 1인당 1,700만 원이나 되는 돈을 12명이 좌우한다

2022년 하동군민의 삶에 가장 중요하게 영향을 끼치는 변화는 무엇일까? 코로나19 사태, 대통령 선거 등 여러 가지를 꼽을 수 있겠지만 가장 큰 변화는 올해 6월로 예정된 지방선거를 통해 나타날 것이다. 한 해 7,515억이라는 막대한 예산을 편성하고 집행하는 1명의 군수와 11명의 군의원을 군민들의 손으로 뽑게 된다.

현재의 하동군민을 44,000명 정도로 봤을 때 7,515억이라는 예산은 군민 1인당 1,700만 원의 직·간접적 혜택을 줄 수 있는 막대한 돈이다. 이 예산을 편성하고, 심사하고, 승인하고, 집행하는 12명의 선출직 공무원을 결정하는 것이 지방선거이다. 어떤 이들을 선출하느냐에 따라 향후 4년 간 하동군민의 삶이 많이 달라질 것이다.

군수는 승자 독식! 내 멋대로 한다

윤상기 하동군수는 2014년 지방선거에서 무소속으로 8,079표(득표율 24.73%), 2018년에는 자유한국당 소속으로 16,776표(득표율 51.89%)를 얻어 군수에 당선되었다. 2014년에는 낯뜨거운 공천잡음 속에서 전국에서 유일하게 정당공천도 없는 무소속 후보 8명이 난립한 가운데 군수에 당선되었고, 2018년 선거에서도 15,552표(득표율 48.1%)를 득표한 민주당 이홍곤 후보에게 불과 1,224표(3.79%)의 차이로 어렵게 승리했다.

2014년에는 75%, 2018년에는 50%에 가까운 군민들이 윤 군수를 외면했음을 생각하면 윤 군수의 군정 운영은 느리더라도, 자신에 반대하는 많은 군민까지 동의할 수 있는 방식으로 신중하고 민주적으로 진행됐어야 마땅했다. 그러나 윤상기 군수의 생각은 많이 다른 듯하다.

“(하동알프스 산악열차 사업이) 지금 자연환경 보존과 상생의 문제 등으로 반대가 만만치 않다. 하지만 나는 추진할 것이다. 아니 반드시 추진되어야 한다. 하동의 미래 100년을 위해 반드시 해야 할 일이기 때문이다. 끝까지 추진할 것이다...이것이 내가 살아온 방식이다.” (73쪽)

“다시 한번 강조하건대 하동의 미래가 걸린 사업이다. 반드시 성공해야 한다. 사실 여러 가지 어려움이 있다. 반대도 극심하다. 근데 난 개의치 않는다. 욕을 먹어도 좋다. 탄핵을 당해도 좋다.” (74쪽)

작년 12월 18일 방역수칙을 어기고 강행한, 그 결과 전국언론에까지 보도되어 하동의 망신거리가 된 출판기념회에서 판매한 ‘나의 꿈, 나의 희망 대한민국 알프스 하동’의 한 구절이다.

20%의 지지율이든 50%의 지지율이든, 선거에서 승리하면 갖게 되는 지자체장의 막강한 권한을 일방적으로 휘두를 때 지역사회는 분열과 갈등에 휩싸일 수밖에 없다. 올해의 선거에서 승자독식의 오만함과 일방적인 권한 행사가 아니라 ‘설득과 동의’라는 협치의 방식을 통해 군민의 삶을 존중하는 진정한 정치인을 뽑아야 하는 이유이다.

2022 지방선거, 변화가 필요하다!

#섬진강의 새 _후투티

겨울을 나고 있는 후투티(여름 철새의 텃새화), 섬진강 하류 송림 상저구 수변공원, 2021

겨울 철새를 마중하고, 섬진강의 물새를 찾아 나선 섬진강 하류에서 나는 섬진강의 탄식을, 뭇 생명의 울음소리를 듣는다. 그렇게 절망하여 돌아서는 길에 기후변화로 인해 철새의 텃새화 과정에 있는 후투티Upupa epops saturata를 만난다. 이것이 희망인지! 경고인지! 모를, 그저 생명의 아름다움을 본다.

후투티의 다른 이름으로는 인디언 추장새(후투티가 머리 깃을 펼치면 전통 원주민 추장이 쓰는 모자 장식과 닮음), 오디새(오디 열매를 좋아해 뽕나무밭에서 주로 목격됨)다. 날개깃과 머리 깃이 화려하나 계절에 따라 둘레 환경에 따라 조화를 이룬다.

깃털의 아름다움과 빼어난 자태, 귀여운 행동으로 사랑을 받는 후투티는 우리 나라의 여름 철새이고, 강가의 초원과 농경지, 산림을 오가며 땅 속의 땅강아지, 지렁이 등 곤충류를 잡아먹는다. 봄, 여름에는 주로 애벌레를 잡아먹고 가을에는 수확이 끝난 농경지, 특히 깨밭과 콩밭에서 자주 목격된다. 겨울은 먹이 활동이 가장 어려운 시기인데 강가의 풀밭 및 퇴비장에서 활동하는 모습을 자주 본다.

여름 철새인 후투티는 5월부터 도래하여 번식 후 가을에 돌아가지만, 몇 년 전부터인지 모르나 섬진강 유역 곳곳에, 남도 지역 여러 곳에서 텃새로 살아가는 녀석들을 목격한다.

5년째 섬진강 상류에서 강 하구까지 살피면서 관찰된 텃새화된 후투티 개체 수는 6개체. 중상류 1, 중류 2, 중하류 1, 하류 2. 아마도 더 있을 것으로 추정된다. 아름다운 후투티를 만나면 영혼의 상처를 치유 받는 것 같아 행복하다.

[독자기고] 섬진강의 습지와 새를 보다

22년 만의 섬진강 모래 준설. 이권을 둘러싼 온갖 잡음이 난무하는 가운데, 막대한 예산이 투입되는 이 사업으로 홍수는 예방될 것인지, 재첩은 돌아올 것인지 의문이다.

모래 준설이 한창인 두곡리 앞 섬진강 재해복구공사 2공구 전경. 축구장 107개 면적의 강바닥을 긁어 모래를 쌓고 있다.

최지한 기자

후속취재: 섬진강 모래준설 진행 중

경계에 서면 모든 것이 조심스럽고, 빠릅니다. 동트는 새벽, 태양의 솟구침이 빠르게 느껴지는 것은 밤과 낮의 경계이기 때문입니다. 경계에선 아주 작은 차이가 거대한 변화를 가져오고 1도만 달라져도 세상을 뒤흔들 수 있습니다.

2022년은 경계에 서 있는 해입니다. 전 세계가 코로나19의 경계에 섰습니다. 극복하고 일상으로 돌아갈 것인가? 고립을 지속할 것인가? 대한민국도 대통령 선거로 경계에 섰습니다. 선진국 초입에 들어섰습니다. 시대과제를 해결하고 미래로 나갈 것인가? 권력집단의 이해관계로 나라를 흔들 것인가? 하동도 지자체 선거로 경계에 섰습니다. 1991년부터 하동 지자체장은 국민의힘이 독식을 해 왔습니다. 한 번의 변화도 없었습니다. 변화가 없으면 적폐가 생기기 마련입니다. 새로운 바람을 가져올 것인가? 기존 질서를 그대로 용인할 것인가?

경계에 선 2022년. 시대전환의 해입니다. 조금만 달라져도 1년 후는 엄청난 차이를 만들 것입니다. 그래서 2022년에 주목해야 할 것들을 취재하였습니다. 우리 모두 시대전환의 경계에서 조심스럽게, 한 걸음씩 나아가 무탈하게 시대를 전진시키길 기원합니다. 새해 복 많이 받으세요.

편집장 왕규식 기자

편집장의 말: 2022년, 시대전환의 원년!

2021년 12월 2일부터 10일까지 하동군의회는 7차례의 예산결산특별위원회를 열어 2022년도 세입·세출 예산안에 대해 실과소별로 보고를 받고 심의하는 시간을 가졌다. 그 날을 기록한 의회 회의록을 열람하며 눈에 띄는 대목들을 뽑아 보았다. 그 중 전년 대비 2,000% 증액된 생활환경정비사업을 먼저 살펴보자.

2020년, 2021년 화개면에 5억 200만원 생활환경정비사업

이 사업은 생활취약지역의 마을에 주민복지시설이나 마을기반시설을 정비해 주는 것이다. 한 예로 화개면 범왕리 신흥마을 회관 건립을 들 수 있다. 이 마을은 하동군에서 유일하게 마을회관이 없는 곳이었다고 한다. 군은 농협창고를 매입하여 마을회관으로탈바꿈시켰고 주민들의 호응이 좋다고 한다.

2022년, 2,000% 증액된 예산으로 13개 읍면에 확대 실시, 기준 모호하고 중복 사업 많아

하동군 건설교통과의 담당자는 “주민호응이 좋아 13개 읍면의 취약지구에 전체적으로 하게 되었다” 고 말한다. ‘5억을 13개 읍면에 적용해도 65억인데 어째서 100억이 넘는 예산이 책정되었는가?’라는 질문에 “많게는 옥종면에 10억, 적게는 화개면과 같이 5억 정도의 규모로 면별로 차이가 있다”고 담당자는 대답했다. 예산 배분의 기준이 인구수에 있는가에 대해 딱히 그런 기준을 적용한 것은 아니라고 하면서, 사업 담당자는 “취약지역에 국한시키지 않고 주민들이 불편해하는 환경을 개선하는 것에 중점을 둘 것이다”라고 했다. 예산 배분의 정확한 기준도 없고, 적용 지역도 취약지역인지 아닌지 불분명한 이 사업은 타 사업들과 중복되기까지 한다. 소규모 주민숙원 사업, 마을 만들기 사업, 도시재생 사업, 중심지 활성화 사업의 명목으로, 주민들에게 필요한 환경을 정비하고 새로이 만들어가는 일이 계속 진행되고 있다. 100억 예산을 따로 들여 중복사업을 할 필요가 있을까.

100억 원대 생활환경정비사업은 2022년 지방선거를 노린 선심성 정책

군 담당자는 “세입이 늘어 주민들에게 혜택을 돌려 드리려는 것”이라고 말한다. 2022년은 대송 산단으로 인한 채무 1300억 원에 대해 원금을 한 푼도 갚을 계획이 없는 해이다. 연이자 19억 2400만 원만 낼 계획이다. 세입이 늘어 여유가 생겼다면 빚부터 갚는 것이 상식이다. 굳이 중복되는 사업에 20배를 뻥튀기해서 예산 책정을 할 이유가 없다. 이 사업은 2021년까지는 5억 원 정도였고, 2023년 이후에는 다시 할계획도 전혀 없다. 생활환경정비사업이 2022년에만 있는 것도 아니니 이상할 수밖에 없다. 또 100억 원의 예산을 투입하기에 앞서 주민들의 의견을 충분히 들어보았는지도 의문이다. 그러니 남은 건 단 하나. 선거를 노린 선심성 정책이라는 합리적 의심이 드는 것이다.

하동군의회

의회 회의록으로 내다보는 2022년 하동

하동의 존폐는 하동 청년들에게 달려있다.

제 20대 대통령 선거가 약 60여 일 앞으로 다가왔다. 이번 대선은 MZ(밀레니엄+Z)세대로 불리는 20·30 세대를 향한 표심 경쟁이 어느 때보다 치열한 상황이다. 이들이 대선의 당락을 좌우하는 ‘캐스팅 보터’로 떠올랐기 때문이다. 더불어민주당 이재명 후보는 광주 대전환 선대위 공동위원장에 ‘젊은 개혁’을 내세우며 만 18세 고교생을 파격적으로 발탁했다. 국민의힘 윤석열 후보는 “새 정부 모든 부처에 청년 보좌관을 대거 참여시키고 30대 장관이 나올 것”이라고 밝히며 청년 정책의 중요성을 다시 한번 부각시켰다.

이 추세라면 2022년은 청년 세대들이 도약하는 한 해가 될 것으로 예상된다. 하지만 하동은 다르다. 해가 갈수록 도시로 빠져나가는 청년이 늘고, 출생률이 낮아지는 시대적 흐름은 군의 존폐까지 묻기에 이르렀다. 대선 후보들의 공약과는 달리 군 단위 청년들의 소외감과 박탈감은 점점 커져만 가고 있다. 그렇다면 하동군의 청년 정책은 과연 어떤 수준에 있는지 궁금했다. 지난 12월 20일, 온라인 메타버스 공간 내에서 ‘하동 소멸, 하동 청년정책, 하동 청년으로 살아가기’ 등 다양한 주제로 이야기를 나누고 있는 하동군 청년 자영업 브랜드 12개 팀(달달하동, 요리곳간, 밤톨, 카페이즈, 반달곰상회, 광평, 살몬, 해뜰목장, 계란김밥, 카페하동, 온데이, 꽃님)을 만나 하동군의 청년 정책에 대한 의견을 물어보았다.

하동 청년정책 담당 주무관 배정· 청년정책 안내전문기관 신설해야

“하동군에는 아직까지 마땅한 청년 공간, 청년 단체, 청년 조직이 없는 게 현실이에요. 가장 중요한 건 청년 정책의 문제점을 누구에게 건의해야 하는지, 어떠한 경로를 통해서 진행해야 하는지를 모른다는 거죠” 지리산 소멸단의 이강희(남·27) 대표는 정책 건의 창구나 채널의 중요성을 언급했다. “하동군의 청년 정책을 담당하는 공무원, 즉 청년정책 주무관이 있어야 합니다. 문제점을 건의하고 수시로 대화할 수 있는 창구가 생겨야 합니다. 그것이 군수 직속 기구인 청년정책실이라면 더욱 의견 반영이 제대로 될 수가 있겠죠”라고 말했다.

하동읍 광평리에 파스타 전문식당을 운영하는 ‘온데이(onday)’ 강경훈(남·30) 대표는 청년들을 위한 ‘부동산 정보’ 문제를 꼽았다. “저는 진주에서 출퇴근 합니다. 하동에서 식당을 오픈하기를 원했고 계속 살기를 원하지만 외지 청년인 제가 식당 및 주거시설에 관한 부동산 정보를 구하기가 무척 어려웠고요. 수개월 혼자 부동산 중개사무실을 찾아 헤매며 발품을 팔았죠”라며 귀촌 청년을 돕거나 정착을 도와줄 청년기구나 기관을 찾기가 너무 어렵다고 꼬집었다.

하동의 지역 문제를 소멸시키겠다는 사업체 ‘지리산 소멸단’의 주도 아래 모인 청년 자영업 브랜드 12팀 홍보를 위한 포스터

2022년, 하동 청년을 위한 ‘판’을 깔아주어야 할 때

코로나 팬데믹은 여전한데 어김없이 새해는 다시 왔다. 2019년, 이름도 생소했던 코로나라고 일컫는 녀석을 과거 유행했던 사스나 메르스 같은 종류일 걸로 생각했었다. 이제는 너무나 익숙해져 버린 이 단어를 벌써 수천 번은 들었기에 평생 잊을 수가 없게 됐다. 발생 후 세 번째 맞이하는 새해에도 답답한 마스크를 써야 하는 불편함의 여정은 끝날 줄을 모르고 있다.

2022년은 임인년, 즉 임(壬)이 흑색, 인(寅)은 호랑이를 의미하는 ‘검은 호랑이의 해’라고 한다. 우리나라의 국토가 남북한 합쳐서 호랑이 모양이니 올해엔 우리 나라에 아주 좋은 일이 생기지 않을까? 호랑이의 기상으로 우리나라 바이오 종사자들이 백신치료제를 만들어 주지 않을까? 그럼 대박인데...

요즘에 유행하는 단어가 100세 시대이다. 그렇다고 한다면 이제 절반 가까이 살았다. 살아온 발자취를 뒤돌아보면 40대 이전까지만 해도 나이가 드는 것에 대한 큰 두려움은 없었다. 나름 인생의 무게는 있었지만 대체로 나이가 들어 좋았다는 표현이 적당할 것 같다. 새해의 다짐도 극히 개인적인 성취가 가장 큰 일이었다. 40이 넘어서 짊어져야 할 짐들이 많아지는 것에 따라 인생의 무게를 느끼게 되었다. 주변인들로부터 들려오는 소식도 결혼보다는 부고 소식이 훨씬 많아졌다. 개인적으로도 점점 쇠약해져 가는 부모님을 염려하고 자녀의 미래를 걱정하게 됐다.

나이가 더 들어도 그 짐의 무게는 결코 가벼워질 것 같지 않아 보이니 인생살이가 참으로 힘이 든다. 이렇다 보니 분위기를 전환해 새해엔 가까운 사람과 여행을 다니고 큰소리로 웃고 싶다. 주변 사람들이 혹은 내 아이가 잘하지 못해도 격려의 박수를 쳐주고 서로 칭찬을 주거니 받거니 하는 한해였으면 좋겠다.

새해의 소망이 있다면 늘어만 가는 뱃살을 인격이라고 미화해 현실에 안주하기보다는 멋진 옷을 입기 위해서라도 뱃살을 줄이고 싶고 지적 호기심을 채우기 위해 큰 노력을 했으면 한다. 재물을 얻어 풍요로워지고 싶지만 무리하게 사리사욕을 채워 건강을 해치거나 이웃과 멀어지는 어리석은 일은 하고 싶지 않다. 또한 하동에 함께 사는 이웃분들에게도 건강과 행복이 깃들기를 비는 마음이다. 코로나야. 썩 물러가라!

[독자기고] 코로나 시기에 2022년 새해의 다짐

2022년부터 경남 농민수당 30만 원이 나온다.

경상남도는 2021년 8월에 농민수당 지원대상과 금액 및 지급방식에 대해 확정했다. 지원대상은 도내에 1년 이상 거주하면서 농어업경영체로 등록한 경영주 21만 3,000명과 공동경영주로 등록한 배우자 7만 7,000명 등 총 29만 명이다. 지원금액은 경영주와 공동경영주에게 각각 30만 원(도비 40%, 시·군비 60%)을 지역화폐로 2022년부터 지급한다.

여성 농민들 경영체등록 서둘러야

경남 농민수당의 특징은 농가별 지원이 아니라 농민 개별 지원이라는 점이다. 다른 지역은 대부분 농가별 지원인데 비해, 경남은 경영주와 공동경영주를 독립하여 생각하고 개별 지급하는 것이다. 공동경영주로 등록할 대상은 대부분 여성 농민이다. 이로써 농촌 여성은 한 농가의 아내가 아니라 여성농민이라는 지위를 보장받고 권익이 높아졌다.

그런데 공동경영주로 경영체등록을 한 여성 농민은 경영체등록을 한 경영주의 30%에 지나지 않는다. 대부분 공동경영주로 등록을 하지 않아 농민수당을 받지 못하는 실정이다. 그동안 공동경영주로 등록해도 특별한 혜택이 없어서 등록을 하지 않았기 때문이다. 농민수당이 생긴 지금, 여성 농민들은 농업경영체 등록 여부를 ‘농산물품질관리원 하동사무소’(전화 055-884-6060)에서 확인하고, 등록이 안 된 경우 적극적으로 해야 한다. 농민수당 신청일 전까지공동경영주로 등록하면 수당을 받을 수 있다. 어업인들은 ‘마산지방 해양수산청’(전화 055-981-5183)에 문의하고 신청하면 된다.

한 가지 아쉬운 점은 수당 금액이 현저히 낮다는 것이다. 충남 80만 원, 강원 70만 원, 경기, 경북, 전남, 전북의 60만 원에 비해 절반 이하다. “한 달에 3만 원도 안 되는 돈으로 뭘 하라고... 생색만 내고 있다”며 금액을 올려야 한다는 주장이 곳곳에서 나오고 있다.

매실 수확을 하고 있는 농민들

농민수당은 기본소득이다.

농민수당, 기본소득 그리고 대통령 선거

2021년 하동군에 대한 경상남도의 종합감사 결과, 몇몇 직원이 성희롱과 성비위 등의 성범죄로 징계 처분을 받았지만 인사관리에 제대로 반영되지 않았다.

공무원 A씨, 성범죄로 승진 제한된 기간에 호봉승급은 물론 감액된 급여 천 여 만 원까지 받아

하동군은 2020년 2월 공무원 A씨의 성범죄 혐의에 대한 감봉 1개월 처분을 내렸다. 하지만 이를 전자시스템에 제대로 입력하지 않고 13개월이나 흘려보냈다. 그 결과 성범죄로 인한 승진 제한기간 중에 호봉승급을 하게 되었고, 3번에 걸쳐 승진후보자 명부에도 등재가 되었으며, 감봉 1개월 처분도 2021년 3월에서야 이루어졌다.

더욱이 공무원 A씨는 2019년 8월에도 성범죄로 직위해제 처분을 받은 후 검찰에서 기소유예 처분을 받고 복직되었다. 하지만 하동군은 A씨의 복직에 대한 지방공무원 보수규정을 잘못 판단하여 직위해제 5개월 동안의 감액된 급여 9,438,310원을 소급하여 지급하였다.

성희롱 가해자인 공무원 B씨와 C씨의 승진후보자 명부 등재

하동군 공무원 B씨와 C씨의 경우에도 2018년 7월 성희롱의 사유로 감봉 3개월의 처분을 받았다. 그러나 하동군은 성비위 혐의자에 적용되는 승진임용 제한 6개월을 제대로 적용하지 않아, 이들이 2019년 하반기 승진후보자 명부에 등재되었다.

‘후안무치’, 군민들을 부끄럽게 만드는 하동군의 청렴도 결과 홍보

하동군의 자화자찬 ‘청렴도 2급 달성’ 상황이 이러함에도 하동군은 청렴도 2급을 달성했다는 현수막을 청사 외벽에 게시하였다. 전형적인 ‘제식구 감싸기’이며 ‘업무 태만’에 해당한다. 유리한 것만 보여주는 태도로 일관하는 하동군 행정에 묻고 싶다. 윤상기 군수가 외치고 있는 ‘행복한 군민’은 군수의 독단적 행정에 지쳐 ‘항복한 군민’이 되어가고 있는 걸 아는가?

성범죄를 저지르고도 하동군 공무원으로 살아가는 방법

코로나로 인해 평범한 일상을 빼앗긴 아이들은 어떻게 지내고 있을까? 12살 조솔인의 이야기와 새해 소망을 들어본다.

조솔인 자화상

Q. 소개로 시작할까요? 가족 소개도 부탁드려요.

저는 악양초등학교 5학년 1반 조솔인이라고 합니다. 가족은 엄마, 아빠, 동생 서윤이, 주형이예요.

Q. 코로나 때문에 솔인이도 힘든 점이 많죠?

네, 제가 4학년일 때 봄쯤부터 코로나가 시작된 것 같아요. 옛날에는 친구들과 여기저기 놀러다니며 놀았는데 거리두기하고 마스크도 써야 되니까 그게 많이 힘들죠. 친구들을 잘 못 만나는 것도.

Q. 코로나 때문에‘학교를 안 가서 좀 괜찮은데...’ 이런 생각도 할 수 있었을 것 같아요.

학교를 안 가서 좋았던 것 같진 않아요. 원격수업을 하면 일단 조금 편하고 쉴 수는 있는데요. 친구들하고 같이 노는 시간도 줄어들고 원격수업 때마다 화면 지직거리고 불편해서 전 별로였어요.

나, 조솔인! “취미는 책 읽기고... 새해엔 코로나가 사라졌으면 좋겠어요”

사람과 사람들

어느새 한 해가 지나가고 새해를 맞이하게 되었다. 엊그제 베트남에서 하동군 청암면으로 왔는데 벌써 15년이 되었다. 처음 왔을 때 시댁에서 15년 동안 취나물 농사를 하고 있었고, 이제 나도 15년 지났으니 30년 취나물 농사를 이어가고 있다.

봄에 취나물 수확하기 위한 준비로 요즘 많이 바쁠 때이기도 하다. 작년부터 퍼진 코로나 때문에 봄에 취나물 가격이 어떻게 될지 벌써 많은 걱정거리가 생겼다. 취나물은 주요 농사이지만 나는 열대 나라에서 왔기 때문에 항상 고향에서 먹었던 과일들의 맛을 잊을 수가 없다. 그래서 여러 가지 열대식물을 키우고 있다.

3년 전에 아는 친구한테서 베트남 레몬 씨앗 서너 개를 얻었다. 레몬 씨앗을 발아시키면서 많은 희망을 담았다. 첫째, 잘 발아해서 새싹이 되고 아무 병해충 없이 잘 커 줬으면 좋겠다. 둘째, 나무가 커서 꽃이 피고 열매가 열렸으면 좋겠다. 그렇게 많은 바람과 희망을 넣고 발아시켰다. 아주 작은 씨앗이 발아 되고 하루하루 크는 모습을 보고 즐거웠다. 3년이 지나니 그 작았던 씨앗이 나무가 되고 작년 봄에 꽃이 여러 개 피었지만 수정이 안 되어서 다 떨어졌다.

올해는 나무가 더 커졌으니 다시 꽃이 피면 열매도 달릴 거라 희망과 기대감이 더 커졌다. 희망은 곧바로 이루어지지 않아도 많은 인내심을 갖고 오랜 시간 기다리면 언젠가 꼭 이루어질 것이라 믿는다. 현재 작은 3중 하우스에 레몬 나무 5그루가 잘 크고 있는 걸 보면 항상 즐겁다. 어떤 때는 나도 나무처럼 늘 푸르게 살아갔으면 좋겠다는 생각이 든다.

[독자기고] 새싹은 곧 희망이다